Debatindlæg af Paw Østergaard Jensen, forperson for Danmarks Biblioteksforening.

CEPOS har sat fokus på bibliotekernes udvikling. Det er positivt. Bibliotekerne fortjener politisk opmærksomhed – og medarbejderne fortjener anerkendelse for deres arbejde.

Men debatten bør være mere nuanceret og foregå på et oplyst grundlag.

Ja, antallet af arrangementer er steget markant – fordi det er efterspurgt i lokalsamfundene.

Ja, udlånet af fysiske bøger har over en årrække været faldende – men det er steget igen de seneste år, særligt blandt børn og unge.

Samtidig vokser udlånet af e-bøger og lydbøger kraftigt. I en tid, hvor globale tech-platforme kæmper om vores opmærksomhed, vælger mange fortsat litteraturen.

Det er ikke et tegn på, at biblioteket bevæger sig væk fra bøgerne.

Det er et tegn på, at biblioteket finder nye veje til dem.

Læsning er en forudsætning for et velfungerende demokrati. Evnen til at forstå, vurdere og tage stilling er afgørende, hvis vi vil have flere aktive borgere og færre passive informationsforbrugere.

Derfor handler bibliotekernes arbejde ikke kun om udlån, men om demokratisk deltagelse.

De vigtigste brugere er ikke dem, der allerede kommer.

Det er dem, vi endnu ikke har nået.

Derfor bør ambitionen ikke være at skrue ned.

Den bør være at blive endnu bedre til at få flere med.

Hver kommune bør arbejde med en tydelig biblioteksstrategi: Hvordan når vi de ikke-endnu-brugere? Hvad virker lokalt? Hvordan styrker vi læsning og deltagelse dér, hvor vi kender borgerne bedst?

Bibliotekernes faglighed og lokale kendskab er en styrke, der bør respekteres.

Samtidig kunne man med fordel se på en mere tidssvarende lovgivning, der i højere grad understøtter det opsøgende og debatskabende arbejde, som i dag er en nødvendig del af bibliotekets demokratiske rolle.

For et samfund, der styrker sine biblioteker, styrker i virkeligheden sin sammenhængskraft.